Городами обычно считают пункты, признанные таковыми официально, обладающие городским статусом. В разных странах его имеют населенные места разного размера, что затрудняет международные сравнения. Если в Перу и Уганде достаточно 100 человек для получения статуса города, в Исландии, Дании – 200 человек, то в Японии нужно 50 тыс. чел. В позднесоветской России критерием города было принято считать 12 тыс. жителей, хотя в разных регионах ситуация различалась. Тем не менее, эти критерии не соблюдались.
Практика признания населенных пунктов городом в имперской и советской России
В Российской империи с 1785 г. населенный пункт делала городом особая жалованная грамота, по которой город приобретал права юридического лица, герб и флаг. Конституция РСФСР 1918 г. и законодательные акты, принятые в 1921-22 гг. для организации городской власти, разрешали относить к городам населенные пункты с не менее чем 10 тыс. жителей. В 1924 г. после проведения специальной городской переписи городами признавались пункты, где взрослого населения жило более 1 тыс. человек, если сельское хозяйство было основным занятием менее четверти населения. Снижая порог людности, власть хотела увеличить число городов. В ходе административно-территориальной реформы 1923–1929 гг. была введена категория поселков городского типа (ПГТ). В 1957 Президиум Верховного Совета РСФСР специальным указом определил, что городами краевого, областного и республиканского подчинения могут быть населенные пункты, имеющие крупное промышленное значение и являющиеся культурно-политическими центрами, с числом населения свыше 50 тыс. жителей. К городам районного подчинения указ позволял относить культурные и промышленные центры с населением не менее 12 тыс. чел. при наличии в его составе не менее 85% рабочих, служащих и членов их семей. Наконец, ПГТ должны были, как правило, иметь 3 тыс. чел. при тех же 85% рабочих и служащих. В энциклопедиях и словарях долго встречались эти критерии. Тем временем средняя людность города выросла с 20-30 тысяч в начале ХХ века до более, чем 90 тысяч в 1989 г., а в постсоветское время стала убывать.
Города в России были и остаются фокусами территории, организуют ее, при этом они наиболее отзывчивы на общие изменения, меняя собственную организацию (Лаппо, 2012, с. 15). В современной России 17 городов не дотягивают и до 10 тысяч жителей. В то же время 270 сельских населенных пункта имели население более 10 тыс. человек, есть села с населением в 15-20 тысяч человек. В постсоветское время регионы получили право самим определять пороговое значение людности населенного пункта для перевода его в город. Во многих регионах Нечерноземья они остались теми же, что были приняты для России в позднесоветское время (12 тысяч), в южных регионах, где крупнее сельские населенные пункты, они выше, например, в Ставропольском крае – 20 тысяч, в Дагестане – 50 тысяч человек.
Город или деревня? История вопроса
Система малых городов, сел и ПГТ подвижна. С 1930-х гг. села стремились стать ПГТ и городами, так что сельское население ежегодно уменьшалось путем изменения административного статуса населенных пунктов на десятки и сотни тысяч человек. В 1990-х гг., наоборот, сотни ПГТ и некоторые города поменяли свой статус на сельский ради налоговых льгот, меньших коммунальных платежей и расширения огородов, что дало фиктивный рост сельского населения.
Критерии отличия города от деревни пытались найти еще в начале ХХ века. В.П. Семенов-Тян-Шанский кроме людности города учитывал торгово-промышленный оборот. Это дало увеличение числа городов в Европейской России с 323 до 709 за счет заводов, рудников, «бойких» сел, в то время как часть официальных малых городов он исключил из числа «истинных». Если перепись 1897 г. показывала 12 млн горожан, около 13% населения России, то «истинные» города Семенова-Тяншанского доводили городское население до 18 млн, или до 17%. (Город и Деревня, 2001, с. 95-124)
В ХХI веке при официальных 74% горожан в России так и остается неясным, сколько горожан живет в городских условиях и как сравнивать городское население разных стран. ООН предлагает считать население 2 тыс. жителей формальным критерием города. По этому критерию доля горожан в России поднимется с 74% до 82% (Нефедова, 2013). Но большие села в России часто остаются типичными сельскими и по облику, и по образу жизни. Исключение составляют сельские центры муниципальных районов на юге России с многоэтажными домами, кафе, гостиницами, мало отличимые от городов.
Мировой банк предложил считать критерием города людность свыше 50 тыс. жителей и высокую плотность населения (более 150 чел. на км2). В России по этому критерию следует исключить из числа настоящих городов почти все малые (15% городского населения) и ПГТ (еще 7%). Тогда доля городского населения в современной России не превысит 60%. Города отличаются от сельской местности не только числом жителей и внешним обликом, но и другими параметрами: занятостью населения, образом его жизни, обустройством жилищ.
Статус города и обустройство жилищ
В 1910 г. 80% домов в России были деревянными; водопровод был проложен в 20% городов, а канализация – в 5% (Миронов 2014, том 1, с. 831). Несмотря на развитие технологий и рост уровня жизни населения, критерий наличия элементарных удобств продолжает и сейчас оставаться важным для понимания – что есть настоящий город (Нефедова, 2013, 2018). Особенно это касается обеспеченности жилого фонда центральной канализацией. Именно ее отсутствие в России долгое время оставалось отличительной чертой старой застройки сельского типа. Чем город крупнее, тем в среднем лучше выражены его городское обустройство, исключение составляют новые небольшие города на севере и востоке страны, наукограды, города при атомных станциях и другие. Свыше 90% жилого фонда с канализацией имеют города с населением свыше 250 тыс. жителей.
Если учесть, что сельская малоэтажная застройка в городах занимает на порядок большую площадь, чем многоэтажная с таким же количеством населения, то это означает, что города с недостаточно обустроенным жилищным фондом имеют скорее сельский облик. Можно условно выделить несколько типов современных российских городов по этому критерию: более 99% жилого фонда обеспеченно канализацией – супер-города, 90–99% – обычные города с небольшой долей частного сектора, 70–90% – «полугорода», где старый частный сектор занимает до половины территории, 50–70% – «недогорода», имеющие преимущественно сельский облик с микрорайоном пятиэтажек, 20–50% – переходная категория, ни город и ни село, и, наконец, менее 20% – это, как правило, малые города с преобладанием деревянных домов с огородами и туалетами типа «сортир». По этому критерию Россия больше похожа на Латинскую Америку, чем на европейские страны.
В современной России в городских условиях с нормальным городским обустройством живет в городах немногим более 60% населения России (Нефедова 2018). И этот простой критерий отражает гораздо более сложные процессы. Положительный баланс миграций характерен только для выделенных выше типов «супергородов» и «городов», население не хочет жить в «полугородах» и «недогородах».
С другой стороны, строительство многоэтажных домов и благоустроенных коттеджей в сельской местности, особенно в пригородных зонах и в некоторых южных регионах, все больше сближает ее с городами. Это касается и сел - центров муниципальных районов. Поскольку провести четкую грань между городами, особенно малыми, и сельской местностью в реальной действительности сложно, приходится опираться на официальный статус населенного пункта.