Для России характерна очень сильная неравномерность расселения. На территории Европейской части России, занимающей около четверти территории страны, сосредоточено более 80% её населения. Показатели плотности населения уменьшаются с юга на север, еще более резко - с запада на восток и с головокружительным градиентом от городов-центров регионов и их пригородов к периферии регионов-субъектов РФ. Средняя плотность населения Европейской части более, чем в 10 раз, превышает его плотность в Азиатской части. Подавляющая часть населения страны сосредоточена в пределах условного треугольника Санкт-Петербург – Сочи – Иркутск.
Вторая особенность России – гипертрофия столичного региона, особенно Москвы. В Москве и Московской области в 2021 г. зарегистрировано 20,4 млн человек или 14% всего населения страны. Москва концентрирует 8,7% населения и значительную часть финансовых ресурсов всей России, продуцируя экономические, социальные и политические инновации, которые вначале распростираются на ее ближайшее окружение, то есть в Московскую область. Притяжение Москвы приводит к формированию самой мощной в стране агломерации, включающей Москву и большую часть Московской области при постепенном увеличении доли Москвы (Рис. 11). При этом уровень жизни населения в регионах, окружающих Московскую область, сохраняется ниже среднероссийского. Все это служит стимулом мощных миграционных потоков из других регионов в Москву и Московскую область, способствует еще большему отрыву столичного региона от его окружения и всей страны по количеству, качеству человеческого капитала.
Рис. 11. Доля Москвы и Московской области в населении России в %
Источник: Численность населения РФ по муниципальным образованиям на 1 января 2021 года М.: Росстат, 2021
Третья особенность – сильные контрасты расселения, связанные с относительно неравномерной заселенностью территории и повышенной ролью больших городов от 250 тысяч до миллиона жителей, особенно крупных центров регионов с населением свыше одного миллиона человек. Такие города формируют агломерации, притягивающие население и часто опустошающие окружающие территории, особенно на периферии регионов. Контрасты внутри регионов намного больше, чем между ними. Поэтому рассмотрение расселения населения в целом по регионам России мало что дает для понимания его реального распределения.
Четвертая особенность – изменение административного деления регионов и продолжающаяся муниципальная реформа. Согласно административному статусу в системе расселения РФ выделялись города, как самостоятельные единицы, которые делились на города федерального подчинения (прежде всего, Москва и Санкт-Петербург), регионального и районного подчинения, а также административные районы. В 1990-х гг. на базе законов о местном самоуправлении появились муниципальные образования. При этом каждый год происходят преобразование, изменение состава и границ муниципальных районов, городов и других населенных пунктов. Наиболее активно эти преобразования происходили в 2000-х гг. параллельно с объединением и укрупнением территориальных единиц (Трейвиш и др., 2021). Муниципальный статус не согласуется с административным и предусматривает выделение новых городских и муниципальных округов с сохранением и муниципальных районов, число которых убывает. В них включаются города, ПГТ и сельские поселения (прежде их называли сельскими администрациями). Это затрудняет сравнительный анализ статистики. Прежде поселением называли любой населенный пункт, так многие и продолжают называть. После муниципальной реформы 2003 г. термин поселение стал официально обозначать группу населенных пунктов, имеющих низовой муниципальный статус. К 2021 г. в России было 622 городских округа и 119 муниципальных округов и 1599 муниципальных районов (в 2018 – их было 1760), в т.ч. 1117 городов, 1181 поселков городского типа и более 16,2 тысяч сельских поселений, состоящих из нескольких населенных пунктов. В них проживало 146,2 млн чел., в т.ч. в городах и поселках городского типа 74,7%.
Специфика России заключается в том, что ее развитие слишком долго было экстенсивным, то есть основывалось на колонизации пространства и опиралось до середины ХХ века на излишки сельского населения (Нефедова, Глезер, 2020). Свыше 3/4 ее территории расположено в Азии, но почти 3/4 населения живет в европейской части страны. По размерам территории Россия – крупнейшее государство мира. При этом в отличие от многих больших стран Россия старалась освоить свою огромную территорию, создавая в северных и удаленных восточных районах и большие города, и сельское хозяйство.
Основная полоса расселения в европейской части страны благодаря развитию промышленности и плотности городов в историческом центре и между Москвой и Петербургом распространяется немного севернее 60-й параллели, то есть выходит за полосу природного комфорта. Зато за Байкалом она проходит вдоль Транссибирской железнодорожной магистрали, сужаясь местами до 30–150 км. Главный тренд– усиление в последние десятилетия пространственной неравномерности расселения - проявляется на фоне сокращения численности населения как в стране в целом, так и в подавляющем большинстве субъектов Федерации, кроме некоторых республик.