Урбанизация, как рост городов и распространение городского образа жизни, с одной стороны, и суб- и дезурбанизация - переселении людей за пределы городов, с другой - процессы объективные. Они перетекают друг в друга в ходе эволюции обществ. Поэтому они по-разному сочетаются в разное время в разных странах и регионах. Вопросы – сколько должно быть городов, каковы их размеры и роль в обществе – давно волнуют ученых, писателей, культурологов (Лаппо, 2012, с. 296).
При активной урбанизации растут большие города и их пригороды за счет сельской местности и малых городов (движение населения к центрам). Движение населения на постоянное место жительства из города в пригороды - это субурбанизация, в более удаленную и типичную сельскую местность - дезурбанизация. Рост населения в пригородах возможен и при урбанизации (в том случае, когда люди хотят жить и работать в городе, переезжают ближе к городу, но вынужденно живут в пригородах из-за дороговизны городского жилья) и при субурбанизации (люди не хотят жить в городе, но сохраняют с ним связи, поэтому предпочитают жить недалеко от него). Переходный вариант – дачная суб- и дезурбанизация – жизнь на два дома в городе и в пригороде или в городе и в более удаленной местности в разные сезоны года, дни недели. Она типична для многих стран, особенно для России.
Согласно теории дифференциальной урбанизации (Geer, Kontuly, 1993; Richardson, 1980) периоды концентрации и деконцентрации населения в городах чередуются. При этом роль поселений разного размера от крупных центров до малых городов и деревень, привлекающих или отдающих население, меняется. Выделяют три основные стадии: (1) собственно урбанизация, (2) поляризационный разворот и (3) контр- или дезурбанизация. Схема на Рис. 1 показывает разную динамику населения главных (крупных) городов, средних и малых городов и сельского населения на разных стадиях этого процесса. Начальную стадию крупногородской урбанизации (U-I) отличает рост численности населения в городах за счет сельского населения. На зрелой крупногородской стадии (U-II) рост главных городов и потери населения сельскими и небольшими городскими населенными пунктами достигают апогея. Начало разворота (PR-III) знаменует приоритетный рост средних городов, главные теряют привлекательность, а малые города ее начинают наращивать. На следующей стадии (PR-IV) число жителей малых городов растет, хотя впереди все еще средние, а крупные города начитают терять население. Суб-урбанизацию (CU-V) открывает рост малых поселений в пригородах, куда устремляются жители крупных центров. При дезурбанизации (CU-VI) горожане стремятся жить в малых городках и в сельской местности, в т.ч. и удаленной от крупнейших центров. Затем при джентрификации больших городов и их облагораживании все возвращается к исходному порядку, или к реурбанизации. Со временем стадии становятся короче, а общая подвижность населения увеличивается. При этом сложившаяся иерархия населенных пунктов в целом сохраняется.
Рис.1. Схема основных стадий дифференциальной урбанизации по Geer, Kontuly (1993)
Многие западные страны в связи с более быстрым развитием промышленности прошли стадии зрелой урбанизации, разворота и перешли к дезурбанизации уже во второй половине ХХ века. Тем не менее, в связи с постиндустриальным развитием крупных центров и облагораживанием городской среды в некоторых из них наблюдаются эффекты реурбанизации, возвращения населения в города.
В России около 2/3 городов получили городской статус только в ХХ веке. В XIX веке миграция сельского населения в города была сравнительно невысокой, что во многом было связано с тем, что сельскохозяйственный промысел был надежнее промышленного и торгового, а сельская передельная община, гарантировала крестьянам участок земли (Миронов, 2014, с. 839–845). При этом, благодаря распространению их периодического отхода в города на заработки, масштабы скрытой и рассеянной урбанизации превосходили урбанизацию официальную. Активную урбанизацию сдерживала также колонизация окраин крестьянами, которые могли бы стать потенциальными переселенцами в города.
Ход урбанизации в России отставал от европейских стран, при этом урбанизация не раз перемежалась периодами кризисной дезурбанизации (рис. 2). В начале ХХ века до Первой мировой войны статистика уже показывала ускоренный рост больших городов. В период бурной урбанизации первой половины ХХ века, тесно связанной с индустриализацией, строительство новых заводов требовало в городах все больше рабочих рук. Резкая кризисная дезурбанизация произошла в период Первой мировой войны и революционной неразберихи в 1914–1922 гг., когда некоторые крупные центры потеряли до половины жителей, погибших и уехавших в деревни от голода и разрухи. В годы первых пятилеток страна вернулась к урбанизации, которую прервала Великая Отечественная война. В 1950-х гг. Россия в третий раз прошла начальную стадию урбанизации, а затем, в более спокойные позднесоветские годы, зрелую. К 1980 г. начался поляризационный разворот (Нефедова, Трейвиш, 2017). Но в первой половине1990-х гг. вновь рост крупных центров остановился, а деревня и малые города, особенно в Европейской России, стали временно привлекательными, причем не столько для жителей крупных городов, сколько для приезжих из бывших советских республик и уезжающих с севера и востока России в более освоенные регионы в связи с потерей сбережений и зарплат. Затем вновь последовал возврат к урбанизации, что и показывает рост крупнейших центров в начале XXI века и концентрация в них населения. Все это говорит о незавершенности урбанизации в России даже в постиндустриальное время, хотя в последние годы стремление к субурбанизации жителей крупнейших центров усиливается.
Рис.2. Три старта урбанизации в России в ХХ веке: динамика населения по периодам в городах разного размера и в сельских населенных пунктах по периодам с 1856 по 2018 гг., % к населению предыдущего периода (Nefedova, Treivish, 2019)
Главной характеристикой города обычно считается его размер – число жителей. От этого зависят и многие другие характеристики, как физические (территория), так и экономические, демографические, социальные и т.п. Явно или неявно полагают, что город собирает население недаром: его масса – признак значимости места и его функций (Трейвиш, Нефедова, 2021).
Города принято делить на малые – менее 50 тысяч жителей, средние – с населением 50-100 тыс. человек и большие – более 100 тысяч жителей. Среди последних выделяются крупные центры – более 250 тыс., крупнейшие – более 500 тыс. и города с населением более миллиона человек. Особый случай – столицы как центры государственных образований. Сильные контрасты между большими городами и остальной территорией – типичная черта не только современной России.