Демографический процесс в реальной или условной когорте характеризуется интенсивностью и распределением по времени жизни когорты составляющих его событий. Демографические показатели могут быть абсолютными (например, число смертей, число браков) и относительными (демографические коэффициенты, вероятности наступления событий). Относительные показатели используют, если говорят об интенсивности или уровне демографического процесса, например, о высокой смертности или низкой рождаемости. Кроме того, для характеристики демографических процессов применяются показатели, описывающие календарь демографического процесса – распределение событий по времени жизни реального или условного поколения. Для характеристики календаря демографического процесса обычно используют показатель среднего возраста наступления изучаемых событий, например, средний возраст смерти, средний возраст матери при рождении ребенка.
Далее рассмотрим каждый вид показателей.