Вопросы, которые изучает экономика, очень широки. С помощью неё можно описать и то, как лучше всего договориться о выборе кино на вечер для друзей с разными вкусами, и то, зачем Центральный банк повышает ключевую ставку. Чтобы отвечать на такие разнообразные вопросы, экономисты выработали особый подход к решению проблем.
В каждой ситуации, которую анализирует экономист, он будет думать об агентах, которые принимают решения относительно распределения ресурсов. Экономические агенты – это люди, группы людей или фирмы, которым предстоит совершить выбор, влияющий на анализируемую ситуацию. Это может один человек: покупатель, который выбирает йогурт на завтрак, школьник, который думает, потратить время на домашнее задание или футбол. Группа людей: семья, которая распределяет бюджет. К агентам мы будем относить и организации: фирма, принимающая решения о производстве продукции в этом месяце, Центральный банк, планирующий печать денег.
Необходимость ежедневного выбора возникает из-за ограниченности ресурсов. Например, располагающий ограниченным временем ученик должен выбирать, будет он готовиться к итоговому экзамену по математике, олимпиаде по экономике или будет вести личный блог в социальной сети. Этому же ученику каждый день нужно принимать решение, потратить ли деньги на чипсы и шоколад, или купить обед в столовой. Вероятно, он хотел бы купить и то, и другое, а ещё игровую приставку и билеты к морю на каникулы. Потребности каждого человека безграничны и, даже если всё перечисленное уже приобретено, всегда можно назвать своё следующее желание. Но при этом мы всегда сталкиваемся с ограничениями: нам не хватает денег на покупку всего, что пожелаем, не хватает времени на то, чтобы сделать и потребить всё, что придумали, или джинн разрешил загадать всего три желания.
В экономике предполагается, что человек, совершая выбор, действует рационально, то есть трезво оценивает выгоды и издержки, которые несет каждая альтернатива. Например, ученик из нашего прошлого примера хочет поступить в экономический вуз, поэтому больше всего ему нравится готовиться к олимпиаде по экономике и узнавать новые теории, на втором месте для него оказывается подготовка к математике, на которой он может решать сложные примеры, и на третьем месте для него оказывается личный блог, в ведении которого наш ученик пока не так силен.
Что такое рациональность
Ученик из этого примера оказывается «рациональным» с точки зрения экономической теории, так как его предпочтения полные и транзитивные.
- полнота предпочтений означает, что из каждой пары альтернатив человек способен выбрать, какая нравится ему больше;
- транзитивность предпочтений значит, что решение человека устойчиво. Если он выбрал, какая из двух альтернатив предпочтительнее, этот выбор будет сохранятся при любых обстоятельствах.
Согласно экономической теории, для совершения каждого выбора стоит воспользоваться понятием «альтернативная стоимость». Альтернативная стоимость выбора – это лучшая из отвергнутых альтернатив. Для нашего ученика альтернативной стоимостью подготовки к олимпиаде по экономике будет подготовка к экзамену по математике, а в случае, если он решит всё же заняться личным блогом, то альтернативной стоимостью этого выбора станет подготовка к олимпиаде по экономике. Теперь представим выбор преподавателя, который обучает нашего ученика. Допустим, из своей зарплаты часть денег он хочет сберегать на покупку новой машины. У него возникают альтернативы того, как именно нужно хранить эти деньги:
- держать дома в сейфе,
- открыть вклад в банке и хранить сбережения там,
- инвестировать свои сбережения в покупку ценных бумаг.
Наиболее доходным способом являются инвестиции, но преподаватель выбирает положить деньги в банк. Можно ли сказать, что он действует нерационально? На самом деле ответ на этот вопрос не так очевиден. Возможно, преподаватель ценит не только доход, но и надежность своих вложений. Риск, который неизбежно возникает в случае инвестирования, расстраивает преподавателя. Поэтому вполне рациональным выбором может оказаться баланс между ожидаемыми доходами и вероятностью потерять часть своих сбережений. Альтернативная стоимость этого выбора зависит от предпочтений преподавателя. Если он совсем не любит риск и скорее выберет держать деньги дома, чем инвестировать, то альтернативной стоимостью станет хранение денег дома. Но если соотношение ожидаемых доходов и риска преподавателю не безразлично, то альтернативной стоимостью будет инвестирование в ценные бумаги.
Подход, который мы обсудили выше – это примеры оптимизации. Наши агенты для принятия решения сравнивали потенциальные выгоды и издержки каждой альтернативы. Как видно из примеров выше, выгоды и издержки не всегда выражены в деньгах. Подробнее об этом мы поговорим в главе 2.2.
В случае выбора занятий ученика и инвестиций учителя, каждый из них принимал решение поодиночке. Но каждая сложившаяся ситуация – это итог принятия решений нескольких агентов. Предположим, ученик решил готовиться к олимпиаде. Но подготовка состоится, если учитель тоже придет на дополнительное занятие по экономике, а не отправится инвестировать на бирже во время урока. Любую сложившуюся ситуацию экономист будет анализировать как равновесие – то есть результат взаимодействия агентов, каждый из которых выбирает лучшую для себя альтернативу.
Наблюдаемое равновесие экономист, вероятно, будет рассматривать с точки зрения теоретических моделей. Он сможет объяснить решение ученика с точки зрения теории полезности (глава 2.2), а решение педагога про инвестиции – с точки зрения финансовой грамотности (глава 6). Но модели, которые популярны в экономике, как правило, основаны на большом количестве наблюдений – данных про аналогичные ситуации. Анализ данных становится всё более популярным направлением, но в экономике эта тенденция проявилась уже давно. На данном этапе развития науки теории также проверяются на практике и корректируются с учетом новых явлений. В этом учебнике внутри каждой темы мы будем рассматривать результаты, которые получают исследователи относительно теоретических моделей. На таких примерах можно понять, для каких ситуаций подходит эта теория.
С какой целью экономисты анализируют равновесия и применяют теории? Есть два распространенных ответа:
1. Чтобы объяснить происходящее.
Например, объяснить, почему ученик и учитель встретились на дополнительном занятии по экономике после обязательных уроков. Эта ситуация кажется не слишком сложной для анализа, но на более высоком уровне применения экономической теории вы сможете ответить, как технологические гиганты в Силиконовой долине могут ухудшать рынок труда.
2. Чтобы прогнозировать будущее.
В эту задачу входит применение теоретических моделей к текущим данным для того, чтобы узнать, что случится дальше. Например, что будет с инфляцией, если сейчас повысят ставки процента. Разорится или выиграет фирма, если она решит открыть ещё одну точку продаж и расширить производство?
Итак, мы определились с целями и методами экономического анализа. Дальше во Введении мы рассмотрим вспомогательные разделы, которые помогут вам применять эти методы на практике.