Вопросы, которые изучает экономика, очень широки. С помощью неё можно описать и то, как лучше всего договориться о выборе кино на вечер для друзей с разными вкусами, и то, зачем Центральный банк повышает ключевую ставку. Чтобы отвечать на такие разнообразные вопросы, экономисты выработали особый подход к решению проблем.
Для того, чтобы предсказать исход любой ситуации, экономист будет анализировать её с точки зрения следующих вопросов:
- какие агенты принимают участие в этой ситуации?
- какой оптимальный выбор для каждого из этих агентов?
- какое сложится равновесие, если каждый из агентов будет действовать наилучшим для себя способом?
- подтверждается ли моя теория данными?
Начнем с первого вопроса, кто такие экономические агенты и зачем о них думать. Согласно определению, экономические агенты - это люди, группы людей или организации, которые участвуют в производстве, распределении и потреблении экономических благ. Для анализа ситуации будет важно, что экономические агенты совершают влияющий на неё выбор. Значит, исход ситуации определяет результат выборов всех участвующих агентов. Агентом может быть один человек: покупатель, который выбирает йогурт на завтрак, школьник, который думает, потратить время на домашнее задание или футбол. Группа людей: семья, которая распределяет бюджет. К агентам мы будем относить и организации: фирма, принимающая решения о производстве продукции в этом месяце, Центральный банк, планирующий печать денег.
Сама необходимость выбора возникает из-за ограниченности ресурсов. Например, располагающий ограниченным временем ученик должен выбирать, будет он готовиться к итоговому экзамену по математике, олимпиаде по экономике или будет вести личный блог в социальной сети. Этому же ученику каждый день нужно принимать решение, потратить ли деньги на чипсы и шоколад, или купить обед в столовой. Вероятно, он хотел бы купить и то, и другое, а ещё игровую приставку и билеты к морю на каникулы. Потребности каждого человека безграничны и, даже если всё перечисленное уже приобретено, всегда можно назвать своё следующее желание. Но при этом мы всегда сталкиваемся с ограничениями: нам не хватает денег на покупку всего, что пожелаем, не хватает времени на то, чтобы сделать и потребить всё, что придумали, или джинн разрешил загадать всего три желания.
В экономике предполагается, что человек, совершая выбор, действует рационально, то есть трезво оценивает выгоды и издержки, которые несет каждая альтернатива. Например, ученик из нашего прошлого примера хочет поступить в экономический вуз, поэтому больше всего ему нравится готовиться к олимпиаде по экономике и узнавать новые теории, на втором месте для него оказывается подготовка к математике, на которой он может решать сложные примеры, и на третьем месте для него оказывается личный блог, в ведении которого наш ученик пока не так силен.
Что такое рациональность
Ученик из этого примера оказывается «рациональным» с точки зрения экономической теории, так как его предпочтения полные и транзитивные.
- полнота предпочтений означает, что из каждой пары альтернатив человек способен выбрать, какая нравится ему больше;
- транзитивность предпочтений значит, что решение человека устойчиво. Если он выбрал, какая из двух альтернатив предпочтительнее, этот выбор будет сохранятся при любых обстоятельствах.
Согласно экономической теории, для совершения каждого выбора стоит воспользоваться понятием «альтернативная стоимость». Альтернативная стоимость выбора – это лучшая из отвергнутых альтернатив. Для нашего ученика альтернативной стоимостью подготовки к олимпиаде по экономике будет подготовка к экзамену по математике, а в случае, если он решит всё же заняться личным блогом, то альтернативной стоимостью этого выбора станет подготовка к олимпиаде по экономике. Теперь представим выбор преподавателя, который обучает нашего ученика. Допустим, из своей зарплаты часть денег он хочет сберегать на покупку новой машины. У него возникают альтернативы того, как именно нужно хранить эти деньги:
- держать дома в сейфе,
- открыть вклад в банке и хранить сбережения там,
- инвестировать свои сбережения в покупку ценных бумаг.
Наиболее доходным способом являются инвестиции, но преподаватель выбирает положить деньги в банк. Можно ли сказать, что он действует нерационально? На самом деле ответ на этот вопрос не так очевиден. Возможно, преподаватель ценит не только доход, но и надежность своих вложений. Риск, который неизбежно возникает в случае инвестирования, расстраивает преподавателя. Поэтому вполне рациональным выбором может оказаться баланс между ожидаемыми доходами и вероятностью потерять часть своих сбережений. Альтернативная стоимость этого выбора зависит от предпочтений преподавателя. Если он совсем не любит риск и скорее выберет держать деньги дома, чем инвестировать, то альтернативной стоимостью станет хранение денег дома. Но если соотношение ожидаемых доходов и риска преподавателю не безразлично, то альтернативной стоимостью будет инвестирование в ценные бумаги.
Подход, который мы обсудили выше – это примеры оптимизации. Второй шаг анализа экономиста. Мы предполагаем, что все агенты для принятия решения сравнивали потенциальные выгоды и издержки каждой альтернативы. Как видно из примеров, выгоды и издержки не всегда выражены в деньгах. Подробнее об этом мы поговорим в главе 2.2.
Третий шаг анализа ситуации - поиск общего равновесия. Рассмотрим, что получится, если объединить все рациональные решения агентов. В случае выбора занятий ученика и инвестиций учителя, каждый из них принимал решение поодиночке. Но каждая сложившаяся ситуация – это итог принятия решений нескольких агентов. Рациональным решением для ученик была подготовка к олимпиаде. Оптимальный выбор учителя тоже состоял в том, чтобы прийти на дополнительное занятие по экономике, а не отправится инвестировать на бирже во время урока. Результатом взаимодействия наших агентов стало то, что дополнительный урок состоялся - на него пришел и ученик, и учитель. Это и будет равновесием в данном случае.
Мы рассматривали ситуацию с точки зрения теории. Для анализа поведения ученика применяли элементы теории полезности (глава 2.2), а решение педагога про инвестиции – с точки зрения финансовой грамотности (глава 6). Но современные экономические модели принято проверять на практике, реальных данных. Анализ данных становится всё более популярным направлением, но в экономике эта тенденция проявилась уже давно. На данном этапе развития науки теории также проверяются на практике и корректируются с учетом новых явлений. Для нашего примера можно оценить рост популярности экономических кружков в последние годы.
С какой целью экономисты анализируют равновесия и применяют теории? Есть два распространенных ответа:
1. Чтобы объяснить происходящее.
Например, объяснить, почему ученик и учитель встретились на дополнительном занятии по экономике после обязательных уроков. Эта ситуация кажется не слишком сложной для анализа, но на более высоком уровне применения экономической теории вы сможете ответить, как технологические гиганты в Силиконовой долине могут ухудшать рынок труда.
2. Чтобы прогнозировать будущее.
В эту задачу входит применение теоретических моделей к текущим данным для того, чтобы узнать, что случится дальше. Например, что будет с инфляцией, если сейчас повысят ставки процента. Разорится или выиграет фирма, если она решит открыть ещё одну точку продаж и расширить производство?
Итак, мы определились с целями и методами экономического анализа. Дальше во Введении мы рассмотрим вспомогательные разделы, которые посвящены каждому из озвученных подходов - поиску оптимальных решений агентов, общих равновесий и работе с данными.
Выводы
- Экономический анализ нужен для того, чтобы выяснить причины сложившегося равновесия или предсказать, как ситуация будет развиваться дальше;
- С точки зрения экономиста равновесие складывается тогда, когда каждый из агентов реализует свой наилучший выбор;
- Теоретические результаты проверяют с помощью анализа данных на практике.
Глоссарий
экономический агент, экономическое равновесие, рациональность, альтернативная стоимость